لقد كنت أشعر بالفضول منذ فترة طويلة قلعة سبا في كوينز - الحمام الكوري - قبل أن أقوم برحلة إلى هناك قبل أسبوعين. عندما تزامنت الصفقة الاجتماعية الحية مع رحلة عيد العمال إلى نيويورك، كان ذلك يعني أنني سأرى ماذا حدث أخيرًا ثقافة جيمجيلبانج يبدو على شواطئ أمريكا الشمالية لدينا.
كانت تجربتي الأولى مع جيمجيل بانغ، في عام 2010، تجربة لا تُنسى، وليس فقط لأنها حدثت في كوريا، موطن أسلاف هذا النوع من السبا. كنت أزور صديقتي كاتي، التي كانت معلمة في الريف في ذلك الوقت، وقد اصطحبتني إلى سيول دراجونهيل سبا ، بعد أن قالت إنه كان المكان الأكثر غرابة والأكثر متعة، فقد كانت في ما بدا لي وكأنه مدينة غريبة جدًا وممتعة للغاية.
أخذنا سيارة أجرة إلى Dragonhill في وقت متأخر من الليل، بعد العشاء والمشروبات، وبمجرد دخولنا إلى الداخل، أدركت أن هذا لن يكون عبارة عن منتجع صحي على الطراز الأمريكي يعزف فيه الناي، وتتناثر فيه الشموع. كانت هذه هي كوريا، لذلك دخلت التكنولوجيا حيز التنفيذ على الفور تقريبًا، في شكل لافتات حائطية إلكترونية وساعات يد كانت بمثابة حسابات قابلة للمسح الضوئي - تصاريح المرور والدفع لكل شيء يقع خارج الأبواب الزجاجية المنزلقة لمنطقة الاستقبال. لقد دفعنا 12 دولارًا لكل واحد - رسوم الليلة الواحدة - وحصلنا على الزي الرسمي المجاني (السراويل القصيرة والقمصان الطويلة، مثل الزي الرسمي لكرة القدم الترفيهية)، وبدأنا في ممارسة رياضة الجيمجيلبانج.
إن وصف جيمجيلبانج بأنه مركز تجاري به حمامات سباحة وساونا ليس بعيدًا جدًا عن الواقع. كان دراغونهيل يضم قاعة طعام تحتوي على الكثير من الوجبات الخفيفة (كل من الوجبات السريعة والأطعمة الكورية، وأكثرها تقليدية هو البيض المخبوز في الساونا). كانت هناك أيضًا غرف ألعاب وأكشاك كاريوكي. يمكنك مشاهدة الأفلام على كراسي الاستلقاء الجلدية. تضم المستويات الأخرى من المبنى الضخم مرافق السبا - طابق كامل من حمامات الساونا بمواضيع وأغراض مختلفة: غرفة ملح لسحب الشوائب من بشرتك؛ ساونا الجليد الثلجي لتحسين الدورة الدموية. لقد أبهرني الكوخ الفرعوني المغطى بالبلاط الذهبي، على الرغم من أن الفوائد الجسدية المقصودة منه لم تكن واضحة. الظلام المشبع بالبخار في غرفة اليشم جعلني أنام. وحتى أفضل من حمامات الساونا كانت الحمامات، التي كانت نظيفة ومنظمة بشكل واضح. لقد شقنا طريقنا عبر دائرة من النقع مما جعلني أشعر بالاسترخاء والنشاط بنفس القدر. وعلى الرغم من أنني أكثر خجلًا من كوني استعراضيًا، إلا أنني سرعان ما تغلبت على أي مخاوف بشأن العري شبه العلني. لأنه عندما تكون في سيول...
ولكن أكثر ما أتذكره عن Dragonhill هو العشرات من الأزواج الكوريين الشباب وهم يجلسون على الأرض الدافئة وهم يرتدون ملابسهم الخاصة بالمنتجع الصحي. لقد كان مشهداً جميلاً. أخبرتني كاتي أن العديد من الكوريين في سيول يعيشون مع والديهم حتى سن الثلاثينيات، مما يجعل المواعدة صعبة. تعد Jimjilbangs، بالإضافة إلى ملاذاتها الصحية والهدوء، مكانًا للحميمية الهادئة (من النوع PG-13) في مدينة مزدحمة ومثقلة بالعمل.
سالي برومبتون نيويورك ما بعد ابراج
أكثر ما سأتذكره عن زيارتي الأخيرة إلى Spa Castle هو شريحة تورتيلا واحدة تطفو في حوض السباحة على السطح.
لكن قبل أن أتطرق إلى ذلك، سأقول أنه من حيث المفهوم، فإن Spa Castle وDragonhill مصنوعان بالتأكيد من نفس القماش. يتم توزيع تقنية الماسح الضوئي لساعة اليد والزي الرسمي المضحك عند مدخل كليهما، على الرغم من أن رسوم الدخول في Spa Castle تكون أكثر تكلفة بكثير وهي 40 دولارًا (رمز الخصم الخاص بي أدى إلى انخفاضها إلى 20 دولارًا). مثل Dragonhill، تعتبر Spa Castle عبارة عن حصن ذو مظهر مؤسسي، مع مناطق متعددة لتناول الطعام، وساونا بارزة، وحمامات إلزامية مفصولة بين الجنسين، وهي جميلة جدًا في الواقع. ولكن جزءًا من السبب الذي يجعل هذه الحمامات ربما تكون الجزء الأجمل من تجربتي هو أنها كانت هادئة و: لقد ذهبت إلى قلعة المنتجعات قبل يوم من بدء المدرسة بينما كانوا يديرون صفقة اجتماعية حية.
لا تفعل هذا أبدًا. أدرك أنه حتى في كوريا، من المفترض أن يكون جيمجيلبانج صديقًا للعائلة، وأنه في نيويورك، يمكن لمثل هذا المكان أن يوفر الراحة التي تشتد الحاجة إليها من حرارة الصيف والملل في المدينة. ولكن كانت هناك طاقة محمومة في Spa Castle جعلتها تبدو وكأنها منتجع Six Flags أو منصة ترفيهية مجتمعية أكثر من كونها منتجعًا للصحة والعافية. مع إطلاق كل قذيفة مدفعية من سطح حوض السباحة على السطح، كان عقل حارس الإنقاذ السابق يومض بصور البلاط الملطخ بالدماء، مما جعل تأثيرات تدليك الظهر بنفث الماء مثيرة للنقاش. أضف إلى ذلك مشاهدة العديد من صور السيلفي في الساونا وبعض اللمسات المشكوك فيها تحت الماء في الحمام الساخن المصنوع من خشب الهينوكي، وقد غادرت سبا كاسل أكثر توترًا مما وصلت إليه. في حين فاجأتني Dragonhill بنهجها الممتع والتأملي في الترفيه، كانت Spa Castle تصرخ بالفوضى. حرفياً. أطلق الحاضرون المحبطون الأوامر على الزبائن المرتبكين وكان هناك الكثير من تناول الوجبات الخفيفة بفم مفتوح فوق المياه المفتوحة - وهي ليست فكرة جيدة أبدًا، ولا يمكن أن تؤدي إلا إلى الناتشو العائم المذكور أعلاه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمرء أن يتخيل فاتورة كبيرة من الكلور.
أعلم أنني أخاطر بأن أبدو وكأنني شخص غاضب حقيقي منعزل عن الواقع هنا، أتذمر من قضاء يوم في المنتجع الصحي عندما يكون العالم مليئًا بالمشاكل الفعلية. ومع ذلك، أعتقد أن العلاقة السائدة في أمريكا بالاسترخاء يمكن أن تحتاج إلى بعض الفحص - فالصادرات الثقافية مثل جيمجيلبانج قد لا تأتي إلينا بشكل طبيعي، نحن السكان الذين يكافحون من أجل الجلوس ساكنين، وإقفال هواتفنا، والتعرق بشكل جماعي في الظلام. . في منشأة مصممة للإحياء والترفيه، يبدو أننا نتخلف كليًا عن الجانب الترفيهي للأشياء. يبدو أن كوريا تميل نحو اتجاه أكثر نظافة ونظافة.
ولكن إذا لم يكن هناك رغبة في التناغم الجماعي، فهناك شائعات بأن سبا كاسل ستفتتح فرعًا خاليًا من الأطفال في وسط المدينة. أعتقد أن معظم الناس سيوافقون على ذلك، فهذا الحي يحتاج إلى القليل من البحث والتطوير.
—لورين ماس
تصوير سارة لاوك.